Dramat religijny Tołstoja ma wbrew tytułowi niejednego, a kilku bohaterów. Przedmiotem tych szkiców jest etyczny nurt myśli rosyjskiej na przełomie wieków, dla którego punktem odniesienia były idee pisarza. Obok Tołstoja bohaterami są tu na równych prawach jego żona i bliscy, polemiści i uczniowie, filozofowie Włodzimierz Sołowjow i Mikołaj Bierdiajew, rosyjscy socjaliści, a nawet nieoczekiwanie pokrewny dzięki swej antropologii Witold Gombrowicz. Tematem zasadniczym pozostaje jednak osobisty i religijny dramat Lwa Tołstoja, rozterki związane z praktycznym zastosowaniem chrześcijańskiego wzoru życia.