(...)
I. SENS SAKRAMENTU POKUTY
ZNACZENIE GŁÓWNYCH POJĘĆ
W języku potocznym zwykle mówi się o "spowiedzi". Teologowie mówią o "sakramencie pokuty". Niemieckie Beichte ("spowiedź") oznacza właściwie "wyznanie". Nawiązuje zatem do jednego z istotnych aspektów sakramentu pokuty. Spowiedź jako wyznanie grzechów nie jest wynalazkiem chrześcijan. W praktyce niemal wszystkich religii człowiek, który swą więź z Bogiem skalał grzechem, "normalizuje" ją wyznaniem winy. W wielu religiach znana jest instytucja spowiedzi publicznej: gdy ład moralny ulega zaburzeniu, wierni muszą go przywrócić, publicznie wyznając swe grzechy.