(...)
Papież wciąż do nas wraca-, w swoich kolejnych pielgrzymkach, w słowach skierowanych do nas, w swoich modlitwach. I my wracamy tak chętnie do Niego. Wracamy do naszego przeżycia wiadomości odebranej 16 października 1978 roku z Watykanu, do wspomnienia spotkań z Janem Pawłem II podczas kolejnych jego wizyt w domu - w naszym domu. Czy można te wspomnienia, te przeżycia ująć w daty, w kalendarium, które przypomni nam konkretne odczucia i myśli, jakie kojarzą się nam z Papieżem? Chcielibyśmy, aby można było je przynajmniej w części, przynajmniej niektóre znich, odnaleźć. Nie tylko w datach, w towarzyszących im opisach zdarzeń z życia Karola Wojtyły-Jana Pawła II, ale także w przywoływanych tutaj często jego słowach: słowach, które mówią o sprawach najważniejszych. Również w obrazach - ponad pięciuset fotografiach dokumentujących życie, działalność, a może nawet- w pewnym sensie - osobowość Papieża.
Intencją tej książki nie jest tylko przywołanie znanych wspomnień. Proponujemy w niej przejście pewnym szlakiem przez życie, działanie i myśli człowieka, który stał się wyjątkowym świadkiem XX wieku i który prowadzi dalej chrześcijański świat w wiek XXI. Na szlaku tym, wytyczonym przez blisko tysiąc dat, przesuwamy się stopniowo z Wadowic, przez Kraków, do Rzymu, z Polski na "światową parafię" następcy świętego Piotra. Staramy się śledzić drogę duchowego powołania Karola Wojtyły, ukazać łudzi, którzy go na tę drogę wprowadzili i na niej podtrzymywali. Próbujemy przyglądać się, jak ta droga wiedzie Karola Wojtyłę-przez obowiązki wikarego wiejskiej parafii, nauczyciela akademickiego, "duszpasterza turystycznego", biskupa pomocniczego, a potem metropolity-kardynała krakowskiego, jednego z głównych przywódców duchowych narodu zmagającego się z systemem komunistycznym o swą godność, sługi Kościoła powszechnego czasów Soboru Watykańskiego II - aż do wyboru w Kaplicy Sykstyńskiej 16 października 1978 roku. Swego rodzaju komentarz, jaki tworzą na tym szlaku słowa tego, który nim idzie - samego Karola Wojtyły -przypomina jednocześnie, że wszystkiego opisać w czysto racjonalnym, faktograficznym ujęciu się nie da. Że to także Dar i Tajemnica.
Podobną równowagę między faktami 25-letniej już posługi papieskiej Jana Pawła II a jej duchowym, wymykającym się samym datom wymiarem, staramy się zachować w dalszej części książki. Jest w niej miejsce nie tylko na przypomnienie wszystkich dotąd ponad stu pielgrzymek zagranicznych, najważniejszych dokumentów nauczania Jana Pawła II, ale także dla wielu mniej może znanych, a charakterystycznych dla tego pontyfikatu gestów i wydarzeń. Papież, który odwiedza więzienie, który osobiście udziela ślubu prostemu robotnikowi i córce rzymskiego śmieciarza, odprawia egzorcyzmy, jeździ na nartach z alpejskiego lodowca, przyjmuje u siebie gwiazdy futbolu. Zarazem autor wielkich encyklik, milionom wiernych niosący nadzieję pielgrzym, człowiek, który próbuje cały świat powstrzymać przed staczaniem się do poziomu "cywilizacji śmierci". To jest bohater książki, którą oddajemy teraz w ręce Czytelników.
Jej powstanie nie byłoby możliwe bez życzliwej pomocy wielu osób, szczególnie blisko związanych z drogą życiową Karola Wojtyły - Jana Pawła II, dokumentujących bądź podejmujących systematyczne studia nad jego życiem i pontyfikatem. W tym miejscu wydawca i autor pragną wyrazić serdeczną wdzięczność następującym osobom za udostępnienie ich relacji i materiałów dotyczących Ojca Świętego: Janowi Adamskiemu, ks. dr. Andrzejowi Bardeckiemu, ks. Janowi Czyrkowi, Aleksandrowi Jagle, Halinie Kwiatkowskiej, Markowi Lasocie, Krystynie Litewkowej, ks. arcybiskupowi Józef owi Michalikowi, ks.prof. Stanisławowi Nagyemu, Danucie i Stanisławowi Rybickim, Markowi Skwarnickiernu, ks. arcybiskupowi Ignacemu Tokarczukowi, Jackowi Walczewskiemu, Teresie Życzkowskiej.(...)